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Apresentação
'Passarão dois séculos e ainda se falará dele, porque foi ele quem encontrou a chave para descobrir o grande problema da cristianização da África Central' (Alemanha, 15 de agosto de 1869).

Estas palavras são de dom Leo Meurin, jesuíta, missionário e bispo de Bombaim, na In­dia. Voltava à Alemanha para recolher fundos para a missão. Na viagem para a sua terra, passava pelo Cairo. Tinham-lhe apresentado um jovem missionário italia­no que, com seu entusiasmo, parecia querer revolucio­nar as técnicas da evangelização na África. Seu nome era Daniel Comboni.

O bispo ficara tão impressionado que, falando aos seus ouvintes e benfeitores da Alemanha, convidava-os a fazer sua oferta não só para a Índia mas também para a missão da África, que ele julgava muito mais necessi­tada, e para Comboni, a quem chamava de 'Francisco Xavier da África'. Passou-se um século e meio. No dia 5 de outubro de 2003, na grande Praça de São Pedro, em Roma, numa manhã cinzenta e chuvosa, Daniel Comboni foi colocado, de fato, ao lado de Francisco Xavier, como santo da Igreja católica.

Nas palavras do escritor francês Jean Guitton, os san­tos 'são contemporâneos do futuro'. Isto é, são figuras que se destacam, por sua grandeza, em todos os tem­pos, pois trazem ensinamentos e propostas que não se restringem a um lugar e menos ainda a uma época. Mostram a riqueza da humanidade que cada ser huma­no possui: o poder dos sonhos, a força das paixões, a importância dos ideais; falam de coisas que são perma­nentes e imperecíveis e nisso acabam sendo referenciais que ajudam a travessia humana sempre.
Estas páginas são oferecidas aos leitores do Brasil para que Daniel Comboni, missionário na África Central, santo para hoje e todos os tempos, seja conhecido, in­vocado e imitado.
(João Munari e Alcides Costa).