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Mil vidas para a Missão

Em 1870, ao terminar um relatório que estava fazen­do para o cardeal encarregado das missões, em Ro­ma, Comboni escreveu:
'Só tenho uma vida para oferecer pela salvação dos africanos: gostaria de ter mil e as ofereceria todas para esse fim'.

É uma frase que resume de maneira clara a figura e a história de Daniel Comboni, um homem de um sonho só e de uma única grande paixão. Alguém que viveu pela África e a ela se entregou de corpo e alma. Fez em apenas 50 anos de vida aquilo que humana­mente exigiria várias vidas para poder ser feito. Uma vida apaixonante, intensa, quase sempre extraordiná­ria. Nunca pequena, mesquinha.

Fora algumas poucas regiões litorâneas mais desen­volvidas, a África do século XIX era um continente desconhecido e proibido. Poucos tinham conseguido chegar a seu interior. Para fazê-lo, era necessário vencer as correntezas dos rios e das cachoeiras, os obstá­culos dos desertos e das matas, resistir ao calor sufo­cante do dia e aos perigos da noite. Era necessário adaptar o corpo ao clima, às chuvas e às longas estia­gens, à fome e à sede, aprender a lidar com animais e doenças e se defender da hostilidade de muitas po­pulações locais.

A África não era lugar para europeu. Além de não ter estrutura física para suportar o am­biente, este era visto e considerado um inimigo, pois ainda não tinham sido canceladas as marcas da escra­vidão. Em pouco mais de 3 séculos de investidas de traficantes e caçadores de escravos, inteiras popula­ções foram dizimadas e nenhum branco era bem-vin­do, nem os homens de Igreja. Pelas dificuldades na­turais e pela hostilidade, nenhum grupo religioso ain­da penetrara na África Central.

Esse foi o ambiente que Comboni escolheu para viver seus sonhos e trabalhar como missionário.